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A empresa espacial Blue Origin, de Jeff Bezos, também fundador da Amazon, conseguiu realizar um lançamento bem-sucedido rumo a Marte nesta quinta-feira (13), com duas sondas da Nasa acopladas. Um marco inédito nesta missão foi a recuperação de forma controlada de um foguete propulsor, um feito alcançado anteriormente apenas pela SpaceX, de Elon Musk.
O lançamento da missão Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade), composta por dois satélites idênticos e transportada por um foguete da Blue Origin, ocorreu a partir da Estação Espacial de Cabo Canaveral, no estado da Flórida por volta das 17h de Brasília.
A plataforma na qual a Blue Origin realizou o feito fica a várias centenas de quilômetros da costa da Flórida, e nela pousou o primeiro estágio do foguete, enquanto o segundo segue rumo a Marte.
O New Glenn foi o foguete escolhido para impulsionar a missão Escapade, que tem como objetivo estudar a interação entre o vento solar e o campo magnético do planeta vermelho, o que fornecerá aos cientistas informações essenciais sobre como ele perdeu quase toda sua atmosfera.
Marte possui uma atmosfera fina, mas, de acordo com pesquisas da Nasa, ela perdeu grande parte de sua densidade, o que pode ter feito com que a água que o planeta possuía na época escapasse para o espaço. A missão permitirá que os cientistas compreendam melhor o clima espacial, o que pode proteger os astronautas e satélites enquanto orbitam a Terra e exploram o sistema solar.
A missão Escape, formada pelos satélites Gold e Blue, deveria ter sido lançada no domingo, mas o mau tempo impediu. Remarcada para quarta-feira, foi adiada novamente devido a uma tempestade solar.
A missão também testará um novo método para chegar a Marte. Em vez de usar a tradicional manobra de transferência de Hohmann - que restringe os lançamentos a uma janela de poucas semanas a cada 26 meses -, a missão se dirigirá primeiro a um ponto de Lagrange, região de equilíbrio gravitacional localizada a mais de um milhão de quilômetros da Terra.
O marco alcançado pelo New Glenn aproxima a Blue Origin em sua competição espacial com a SpaceX, apenas um mês depois que o diretor interino da Nasa, Sean Duffy, afirmou que a empresa fundada por Musk estava atrasada para chegar à Lua.
Duffy sugeriu que o governo abriria o contrato para enviar astronautas ao satélite terrestre a outras empresas, o que beneficiaria principalmente a Blue Origin.
