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Desde a independência dos Estados Unidos, em 1776, 45 homens serviram como presidentes do país. Oito deles morreram no cargo, quatro por causas naturais. Outros quatro foram assassinados, todos baleados: pela ordem, Abraham Lincoln em 1865, James A. Garfield em 1881, William McKinley em 1901. E, por fim, John F. Kennedy.
O 35º presidente do país morreu há 62 anos, em 22 de novembro de 1963. Ele foi atingido a distância, durante uma carreata em Dallas, no Texas. Dedicada a investigar o caso, a Comissão Warren, estabelecida pelo sucessor de Kennedy, Lyndon B. Johnson, foi liderada pelo presidente da Suprema Corte Earl Warren.
Em 1964, a comissão concluiu no ano seguinte que o ex-fuzileiro naval Lee Harvey Oswald agiu sozinho como assassino e que não houve conspiração interna ou externa que apoiasse suas ações. O documento tem 888 páginas e, no capítulo 2, descreve o assassinato em detalhes. Dois dias depois da morte de Kennedy, Oswald foi baleado e também morreu.
Confira os principais trechos do Relatório Warren, traduzidos para o português.
A CARREATA POR DALLAS
A comitiva presidencial deixou o aeroporto Love Field pouco depois das 11h50 e percorreu, a velocidades de até 48 quilômetros por hora, áreas pouco povoadas nos arredores de Dallas. A pedido do presidente, seu carro parou duas vezes. A primeira foi para que ele pudesse atender a uma placa que o convidava a apertar as mãos dos cidadãos. Durante essa breve parada, os agentes que estavam nos estribos do carro de apoio presidencial se aproximaram e ficaram ao lado do carro do presidente, observando a multidão. O agente especial [Roy] Kellerman assumiu sua posição ao lado do carro. Na outra ocasião, o presidente parou a comitiva para conversar com uma freira e um grupo de crianças.
Na área central da cidade, multidões de espectadores deram ao presidente uma recepção estrondosa. A multidão era tão densa que o agente especial Clinton J. Hill teve que sair do estribo dianteiro esquerdo do carro de apoio do presidente quatro vezes para andar na traseira da limusine presidencial. Por várias vezes, o Agente Especial John D. Ready avançou do estribo dianteiro direito do carro de apoio presidencial para o lado direito do carro do presidente.
O agente especial Glen A. Bennett chegou a sair de seu lugar no carro de apoio para ajudar a manter a multidão afastada do carro do presidente. Quando um adolescente correu em direção à traseira do veículo, Ready saiu do estribo para devolvê-lo à multidão. Em várias ocasiões, quando o carro do vice-presidente foi atrasado, o agente especial [Rufus] Youngblood saiu para conter a multidão.
Conforme planejado, a comitiva presidencial seguiu para oeste pelo centro de Dallas, na Main Street, até o cruzamento com a Houston Street, que marca o início da Dealey Plaza. Da Main Street, a comitiva virou à direita e seguiu para o norte na Houston Street, passando por prédios altos à direita, em direção ao prédio do Depósito de Livros Escolares do Texas. Os espectadores ainda estavam aglomerados em frente aos prédios que ladeavam o leste da Houston Street, mas a multidão diminuiu abruptamente ao longo da Elm Street, que faz uma curva na direção sudoeste à medida que desce em direção ao Triple Underpass e à Stemmons Freeway.
À medida que a comitiva presidencial se aproximava do cruzamento das ruas Houston e Elm, havia uma satisfação geral entre os presentes com a calorosa recepção. Avaliando as conotações políticas, [o assessor político] Kenneth O'Donnell ficou especialmente satisfeito e convencido de que o morador médio de Dallas, assim como os demais cidadãos americanos, respeitava e admirava o presidente. A senhora Connally, radiante com a recepção, dirigiu-se ao presidente Kennedy e disse: “Senhor presidente, o senhor não pode dizer que Dallas não o ama”. O presidente respondeu: “Isso é muito óbvio”.
O ASSASSINATO
Às 12h30, horário padrão do leste dos EUA, enquanto a limusine conversível do presidente seguia a aproximadamente 18 quilômetros por hora pela Rua Elm em direção ao Viaduto Triplo, tiros disparados de um rifle feriram mortalmente o presidente Kennedy e feriram gravemente o governador [John] Connally. Uma bala atravessou o pescoço do presidente; uma bala subsequente, que foi letal, fraturou o lado direito de seu crânio. O governador Connally sofreu ferimentos a bala nas costas, no lado direito do peito, no pulso direito e na coxa esquerda.
O horário
O horário exato do assassinato foi determinado pelo depoimento de quatro testemunhas. O agente especial Youngblood observou que o grande relógio eletrônico no topo do prédio do Depósito de Livros Escolares do Texas marcava 12:30, enquanto o carro do vice-presidente seguia para o norte na Rua Houston, poucos segundos antes dos disparos.
Pouco antes do tiroteio, David F. Powers, que estava no carro de apoio do serviço secreto, comentou com Kenneth O'Donnell que eram 12:30, o horário em que deveriam estar no Trade Mart. Segundos após o tiroteio, Roy Kellerman, que estava no banco da frente da limusine presidencial, olhou para o relógio e disse “12:30” ao motorista, o agente especial [William] Greer. O registro de rádio da polícia de Dallas indica que o chefe de polícia Curry relatou o atentado contra o presidente e emitiu suas ordens iniciais às 12:30.
Na limusine presidencial
A senhora John F. Kennedy [Jacqueline Kennedy Onassis], sentada à esquerda no banco traseiro da limusine, olhou para a esquerda e acenou para a multidão ao longo do trajeto. Logo após a comitiva virar na Rua Elm, ela ouviu um som semelhante ao de uma motocicleta e um grito do governador Connally, o que a fez olhar para a direita. Ao se virar, viu uma expressão confusa no rosto do marido enquanto ele levava a mão esquerda à garganta. A senhora. Kennedy então ouviu um segundo tiro e viu o crânio do presidente se abrir com o impacto da bala. Enquanto amparava o marido mortalmente ferido, a Sra. Kennedy exclamou: “Meu Deus, eles atiraram no meu marido. Eu te amo, Jack”.
O governador Connally testemunhou que reconheceu o primeiro ruído como um tiro de rifle e que imediatamente pensou que se tratava de uma tentativa de assassinato. De sua posição no assento auxiliar direito, imediatamente à frente do presidente, ele instintivamente virou-se para a direita, porque o tiro pareceu vir de cima de seu ombro direito. Incapaz de ver o presidente enquanto se virava para a direita, o governador começou a olhar por cima do ombro esquerdo, mas não completou a virada porque sentiu algo atingi-lo nas costas. Em seu depoimento perante a comissão, o governador Connally tinha certeza de que foi atingido pelo segundo tiro, que afirmou não ter ouvido.
A senhora [Nellie] Connally também ouviu um ruído assustador à sua direita. Olhando por cima do ombro direito, viu que o presidente tinha as duas mãos no pescoço, mas não viu sangue nem ouviu nada. Observou-o desabar com uma expressão vazia no rosto. Roy Kellerman, no banco da frente direito da limusine, ouviu um estrondo semelhante ao de um rojão. Virando-se para a direita, na direção do ruído, Kellerman ouviu o presidente dizer: “Meu Deus, fui atingido”, e viu as duas mãos do presidente subirem em direção ao pescoço. Enquanto dizia ao motorista: “Vamos sair daqui; fomos atingidos”, Kellerman pegou seu microfone e comunicou pelo rádio ao carro da frente: “Fomos atingidos. Levem-nos para o hospital imediatamente”.
O motorista, William Greer, ouviu um ruído que interpretou como um estouro de escapamento de uma das motocicletas que flanqueavam o carro presidencial. Ao ouvir o mesmo ruído novamente, Greer olhou por cima do ombro e viu o governador Connally cair. Ao som do segundo tiro, percebeu que algo estava errado e pisou no acelerador enquanto Kellerman dizia: “Saiam daqui rápido!”.
Enquanto dava as instruções a Greer e ao carro da frente, Kellerman ouviu uma rajada de tiros em menos de cinco segundos após o primeiro ruído. Segundo Kellerman, a senhora Kennedy gritou: “O que estão fazendo com vocês!”. Olhando para trás, a partir do banco da frente, Kellerman viu o governador Connally no colo da esposa e o agente especial Clinton J. Hill deitado no porta-malas do carro.
A senhora Connally ouviu um segundo tiro e puxou o marido para seu colo. Ao ver o peito ensanguentado enquanto era aconchegado no colo da esposa, o governador gritou: “Oh, não, não, não! Meu Deus, eles vão nos matar!” A senhora pensou que o marido tivesse morrido, mas então percebeu um movimento quase imperceptível e soube que ele ainda estava vivo. Ela disse: “Está tudo bem. Fique calmo.”
O governador estava deitado com a cabeça no colo da esposa quando ouviu um tiro atingir o presidente. Nesse momento, tanto o governador quanto a senhora Connally observaram tecido cerebral espalhado pelo interior do carro. Segundo eles, foi após esse tiro que Kellerman deu as instruções de emergência e o carro acelerou.
Reação dos agentes do serviço secreto
Do estribo dianteiro esquerdo do carro de apoio do presidente, o agente especial Hill observava as poucas pessoas que estavam no lado sul da Rua Elm, depois que a comitiva virou na Rua Houston. Ele estimou que a comitiva havia reduzido a velocidade para aproximadamente 14 ou 16 quilômetros por hora na curva do cruzamento das ruas Houston e Elm e, em seguida, prosseguido a uma velocidade de 19 a 24 quilômetros por hora, com o carro de apoio seguindo o automóvel presidencial a cerca de 1,5 metro de distância.
Hill ouviu um ruído, que parecia ser um rojão, vindo de sua traseira direita. Ele imediatamente olhou para a direita, “e, ao fazer isso, meus olhos cruzaram a limusine presidencial e vi o presidente Kennedy cambalear para a frente e para a esquerda”. Hill saltou do carro de apoio e correu para o automóvel presidencial. Quase ao mesmo tempo em que alcançou o automóvel presidencial, ouviu um segundo tiro, aproximadamente cinco segundos após o primeiro, que arrancou parte da cabeça do presidente.
No instante em que Hill pisou no degrau traseiro esquerdo do carro presidencial e se agarrou ao apoio de mão, o veículo deu um solavanco para a frente, fazendo-o perder o equilíbrio. Ele correu três ou quatro passos, recuperou a posição e subiu no carro. Entre o momento em que se agarrou ao apoio de mão e o momento em que subiu no carro, Hill recordou:
“A senhora Kennedy havia se levantado do banco e, ao que me pareceu, estava tentando alcançar algo que se soltava do para-choque traseiro direito do carro, quando percebeu que eu estava tentando subir no carro. Ela se virou para mim e eu a agarrei, colocando-a de volta no banco de trás, subi em cima do banco traseiro e fiquei deitado lá.”
David Powers, que testemunhou a cena do carro de apoio do presidente, afirmou que a senhora Kennedy provavelmente teria caído da traseira do carro e morrido se Hill não a tivesse empurrado de volta para o carro presidencial. A senhora Kennedy não se lembrava de ter subido na traseira do carro.
Ao comandar a equipe de segurança do vice-presidente do banco dianteiro direito do carro presidencial, o agente especial Youngblood recordou:
“Quando começávamos a descer a ladeira, de repente houve um estrondo explosivo. Rapidamente observei movimentos anormais na multidão, como pessoas se abaixando ou se dispersando, e movimentos rápidos no carro presidencial que seguia atrás. Então me virei, dei um tapa no ombro do vice-presidente e gritei: ‘Abaixe-se!’. Olhei ao redor novamente e vi mais desses movimentos, então fui para o banco de trás e fiquei em cima dele”. Youngblood não tinha certeza se estava no banco de trás antes do segundo tiro, mas achou provável devido à declaração do presidente Johnson nesse sentido imediatamente após o assassinato. O presidente Johnson enfatizou a reação instantânea de Youngblood após o primeiro tiro:
“Fui surpreendido pelo estrondo ou explosão, mas não tive tempo de especular sobre sua origem, pois o agente Youngblood se virou num instante, imediatamente após a primeira explosão, gritando para todos nós no banco de trás nos abaixarmos. Fui empurrado para baixo pelo agente Youngblood. Quase no mesmo momento, ele saltou por cima do banco de trás e sentou-se sobre mim. Fiquei curvado sob o peso do corpo do agente Youngblood”.
PARKLAND MEMORIAL HOSPITAL
A corrida para o hospital
A comitiva presidencial iniciou uma corrida em direção ao Parkland Memorial Hospital, a aproximadamente 6,4 quilômetros do prédio do Depósito de Livros Escolares do Texas. Ao receber a mensagem de rádio de Kellerman para o carro da frente, informando que o presidente havia sido atingido, o chefe de polícia [Jesse] Curry e os policiais motociclistas que lideravam a comitiva abriram caminho para o hospital. Enquanto isso, o chefe Curry ordenou à base policial que notificasse o Parkland Hospital de que o presidente ferido estava a caminho.
Viajando a velocidades estimadas em até 110 ou 130 quilômetros por hora pela Stemmons Freeway e pelo Harry Hines Boulevard, a limusine presidencial chegou à entrada de emergência do Hospital Parkland por volta das 12h35. Chegaram quase simultaneamente o carro de apoio do presidente, o carro do vice-presidente e o carro de apoio do vice-presidente. O almirante [George] Burkley, médico do presidente, chegou ao hospital “"entre 3 e 5 minutos após a chegada do presidente”.
Quando o Hospital Parkland recebeu a notificação, a equipe da emergência foi alertada e as salas de trauma 1 e 2 foram preparadas. Essas salas eram destinadas ao tratamento de emergência de pacientes gravemente enfermos ou feridos. Embora a primeira mensagem mencionasse apenas uma lesão do presidente Kennedy, duas salas foram preparadas. Enquanto a limusine presidencial se dirigia em alta velocidade para o hospital, 12 médicos se dirigiram para a emergência.
Ao chegar ao Hospital Parkland, [o agente Winston] Lawson saltou do carro da frente e correu para a entrada de emergência, onde foi recebido por funcionários do hospital que levavam macas até o automóvel. O agente especial Hill tirou o paletó e cobriu a cabeça e a parte superior do tórax do Presidente para impedir que tirassem fotos.
O governador Connally, que havia perdido a consciência durante o trajeto até o hospital, recobrou os sentidos quando a limusine parou abruptamente na entrada de emergência. Apesar dos ferimentos graves, ele tentou se afastar para que o socorro médico pudesse chegar ao presidente. Embora estivesse reclinado nos braços da esposa, ele se inclinou para a frente, tentando se levantar e sair do carro, mas desmaiou novamente. Então, sentiu sua primeira dor, que se tornou excruciante.
O governador foi colocado em uma maca e levado para a sala de trauma 2. Por um instante, a senhora Kennedy se recusou a soltar o presidente, que segurava em seu colo, mas então Kellerman, Greer e Lawson o colocaram em uma maca e o levaram para a sala de trauma 1.
Tratamento do presidente
O primeiro médico a examinar o presidente no Hospital Parkland foi o doutor Charles J. Carrico, residente em cirurgia geral. O doutor Carrico estava na área de emergência, examinando outro paciente, quando foi informado de que o presidente Kennedy estava a caminho do hospital. Aproximadamente dois minutos depois, ele viu o Presidente deitado de costas, sendo levado para a área de emergência.
Ele observou que o presidente estava com a pele azulada ou acinzentada; apresentava respiração lenta, espasmódica e agônica, sem qualquer coordenação; não fazia movimentos voluntários; tinha os olhos abertos com as pupilas dilatadas, sem qualquer reação à luz; não apresentava pulso palpável; e apresentava sons pulmonares que se acreditava serem batimentos cardíacos. Com base nessas observações, concluiu que o presidente Kennedy ainda estava vivo.
O doutor Carrico observou um pequeno ferimento de bala na parte inferior frontal do pescoço e um ferimento extenso na cabeça, onde uma porção considerável do crânio estava ausente. Ele observou tecido cerebral dilacerado e um “sangramento lento considerável” proveniente deste último ferimento, seguido por um “sangramento mais profuso” após o restabelecimento da circulação sanguínea.
Então se concentrou em melhorar a respiração do presidente. Notou contusões e, hematoma à direita da laringe, que estava ligeiramente desviada para a esquerda, e também tecido irregular que indicava uma lesão traqueal. Inseriu um tubo endotraqueal através da lesão, para auxiliar na respiração.
Nesse momento, a direção do tratamento do presidente foi assumida pelo doutor Malcolm O. Perry, que chegou à sala de emergência alguns instantes depois. Observando que uma via aérea eficaz precisava ser estabelecida para que o tratamento fosse efetivo, realizou uma traqueostomia, que levou de três a cinco minutos.
O doutor Fouad Bashour, chefe de cardiologia, o doutor M. T. Jenkins, chefe de anestesiologia, e o doutor A. H. Giesecke Jr., juntaram-se então ao esforço para reanimar o presidente. Como resultado da infusão de líquidos através das incisões, da massagem cardíaca e da permeabilidade das vias aéreas, os médicos conseguiram manter a circulação periférica, monitorada pela artéria carótida, no pescoço, e pelo pulso radial, no punho.
Enquanto esses esforços médicos estavam em andamento, o doutor [William Kemp] Clark observou alguma atividade elétrica no cardiotacoscópio conectado para monitorar as respostas cardíacas do presidente. Descreveu um grande ferimento aberto na parte posterior direita da cabeça, com danos substanciais e exposição do tecido cerebral, além de uma considerável perda de sangue. De acordo com ele, o pequeno orifício de bala na parte posterior direita da cabeça do presidente, descoberto durante a autópsia subsequente, “poderia ter sido facilmente escondido no sangue e no cabelo"”.
Na ausência de qualquer resposta neurológica, muscular ou cardíaca, os médicos concluíram que os esforços para reanimar o presidente eram inúteis. Isso foi confirmado pelo Almirante Burkley, médico do presidente, que chegou ao hospital após o início do atendimento de emergência e concluiu: “meus serviços diretos a ele naquele momento teriam interferido na ação da equipe que estava em andamento”.
Por volta das 13h, após o padre Oscar L. Huber administrar os últimos sacramentos ao presidente, o doutor Clark declarou o presidente morto. Ele fez a determinação oficial porque a causa final da morte, o grave traumatismo craniano, estava dentro de sua área de especialização. O horário foi fixado em 13h, como uma aproximação, já que era impossível determinar o momento preciso em que o presidente faleceu.
O presidente Kennedy poderia ter sobrevivido à lesão no pescoço, mas o ferimento na cabeça foi fatal. Do ponto de vista médico, ele estava vivo quando chegou ao Hospital Parkland; os médicos observaram que ele tinha batimentos cardíacos e apresentava alguma respiração. Mas seu estado era desesperador, e os esforços extraordinários dos médicos para salvá-lo foram em vão.
Fonte: Relatório da Comissão Warren.
